Journées du patrimoine

Antoine Wiertz (1806-1865) est un peintre, sculpteur, homme de lettres et sans doute le plus controversé des artistes romantiques belges. Ses contemporains perçoivent ce « philosophe au pinceau » tel qu’ils le surnomment, comme un rebelle, fantasque, exalté et intransigeant. On lui connait des portraits, des scènes mythologiques et religieuses et des compositions à caractère social qui s’élèvent contre la guerre ou la peine de mort. En 1850, il négocie avec l’État belge la construction d’un gigantesque atelier en échange du legs de ses œuvres. Sur le modèle de la ruine du temple de Neptune à Paestum, Wiertz dessine lui-même ce lieu singulier dont les volumes généreux vont accueillir ses peintures monumentales et en assurer la pérennité. Restaurée il y a quelques années, l’époustouflante maison-atelier a retrouvé son aspect d’origine. Le Musée Wiertz plonge les visiteurs dans l’atmosphère authentique du lieu de travail d’un artiste hors norme. (CL 23/10/1997)